Ricardo Payton

Cámaras en la cabeza de los árbitros, reglas nuevas para los cambios de jugadores, un Mundial con 48 países en vez de 32… en medio de tantas novedades de la FIFA, lo que más hace hablar a la gente es la pausa para tomar agua.
Esta pausa nació por motivos médicos, dicen, pero se convirtió en el tema más caliente detrás de escena en este Mundial.

La verdad es que esta novedad transforma el fútbol en el famoso, de este lado del mundo, el tal soccer.

Como en el básquetbol o en el fútbol americano, nuestro viejo y más popular deporte del planeta, el fútbol que se juega en dos tiempos, ahora, delante de nosotros, está más americano que nunca: el partido ahora se divide en cuatro tiempos.
El fanático amante del fútbol se pregunta: ¿por qué para tomar agua ya no alcanzan con 10 o 15 segundos, como se hizo siempre por décadas en la historia del fútbol?
Ahora la regla es dura, diferente y rara: son 3 minutos de pausa. 3 minutos para tomar agua... también para escuchar alguna orden del entrenador, y también descansar un poco.
Y después pensar en el partido, y también frenar la presión del equipo más fuerte sobre el más débil, y también saludar a la familia en la tribuna, acomodarse los zapatos, lavarse la cara. 3 minutos, después de jugar solo 22 minutos.
Atletas de altísimo rendimiento de golpe tienen una parada de más del 10% de lo que jugaron hasta esos 22 minutos.
Una vez en el primer tiempo y otra vez en el segundo tiempo, de 3 minutos, para tomar agua. Patrocinado, claro. 3 minutos de publicidad también en las televisiones que transmiten los partidos. Un tiempo largo, lo suficientemente bueno para romper el ritmo de cualquier partido. Obviamente, en el fútbol moderno de la FIFA nada pasa por casualidad.La pizarra del cuarto árbitro para los cambios y los minutos de descuento se convirtió en un espacio comercial. De la misma manera, ahora también la pausa para el agua tiene un patrocinador. Para las televisoras que transmiten los partidos en el mundo esto es una mina de oro: son 3 minutos de publicidad en medio del partido para vender y mostrar productos en la pantalla.
La FIFA habla de salud, pero el bolsillo, digámoslo claramente: agradece.
Esta excusa de los médicos se cae al suelo cuando miramos la banca. Muchos entrenadores importantes dicen claramente que la salud no tiene nada que ver. La excusa era el bienestar de los atletas, pero los entrenadores usan estos tres minutos para dar instrucciones tácticas, dibujar jugadas y cambiar la estrategia del equipo.
¿Pero no era una pausa para tomar agua? ¿Por qué ahora hablamos de entrenadores que dan órdenes? El mundo del fútbol de alto nivel ya reacciona y los grandes nombres no esconden que no les gusta esta pausa nunca antes vista.Jürgen Klopp, tal vez entre los tres entrenadores más importantes del mundo, dijo corto y mal que "esta pausa es una cosa absurda".
Carlo Ancelotti piensa igual y dice que "está parada no le trae nada al fútbol". Lionel Scaloni, entrenador campeón del mundo con Argentina, dijo que "esta pausa no es una cosa normal".
Marcelo Bielsa, entrenador de Uruguay, fue todavía más a fondo: "no es parte del fútbol y no tiene que ser parte".
Si los entrenadores odian esta pausa, los fanáticos la odian todavía más. La gente que paga la entrada no quiere la publicidad de la televisión en medio de las emociones dentro del estadio.
In todos los estadios de la competencia, cuando el árbitro toca el silbato para la pausa solo se escuchan pitos. Pitos fuertes.En Canadá y en los Estados Unidos el clima se puso caliente contra la pausa, pero en México los pitos largos y duros casi tiran abajo el techo de los estadios.
La FIFA, molesta por las protestas ruidosas de todo el mundo en todos los estadios, tomó una decisión extraña y eficiente, detrás de escena: ¡poner música en los parlantes del estadio justo durante la pausa para el agua!
Esta jugada empezó en la ciudad de Monterrey, en el partido entre Japón y Túnez, con la canción tradicional más popular de la zona. Y la gente cantó y bailó.
Y así, la música, desde ese momento, sigue siempre cuando llega la pausa. El sonido alto busca tapar la rabia del público.
De todos modos, muchos pitos se escuchan todavía, pero después los fanáticos, en un clima de fiesta, prefieren bailar en vez de pitar.
Mientras tanto, detrás de escena de los medios, el caso de FOX TV se escucha fuerte en las páginas de los periódicos americanos. La televisión oficial del Mundial en los Estados Unidos logró, por dos veces, que los partidos vuelvan a empezar 10 o 15 segundos después de los tres minutos de pausa planeados.
Los del dinero de la televisión mandan tanto que, según las informaciones conseguidas en la apertura del Mundial, el árbitro brasileño Wilson Sampaio recibió la orden de retrasar por un par de segundos la vuelta al juego después de la pausa del agua.
¿El motivo? FOX tenía todavía la publicidad al aire y el partido no podía empezar otra vez sin el público americano delante de la pantalla.
El gran calor en América del Norte es la excusa para el nacimiento de esta pausa. El calor pide agua, dicen los dueños del fútbol. Pero hay una contradicción terrible en el aire. La FIFA dice que los atletas tienen que parar para tomar agua, pero le prohíbe a los fanáticos entrar al estadio con agua.
No se pueden llevar ni siquiera las botellas de metal personales por "motivos de seguridad".Así, los fanáticos están obligados, con el calor de 41 grados de Miami o de Dallas, por ejemplo, a comprar el agua solo en las tiendas oficiales del estadio al precio impresionante de 8 dólares cada botella chica.
Cada fanático se queda cerca de 3 horas adentro del estadio, por lo que tiene que comprar al menos dos o tres botellas de agua para sobrevivir a este calor que quita el aire.
Pero no todos tienen ese dinero o quieren pagar esa cantidad absurda. Así sigue la pausa del agua para los atletas. Los que pagan por el espectáculo, que paguen por el agua. No hay pausa de hidratación para los fanáticos.
Hasta que alguien se caiga al suelo por el calor terrible, el agua de verdad se toma solo con patrocinador y en la cancha de juego.
Y miren qué cosa tan interesante: ¡cuando quieren, cambian todo de nuevo! En el partido Francia contra Irak, por primera vez en este Mundial, se activó el "Protocolo de Tormenta", obligatorio por ley en EEUU.

El partido se quedó parado por nada menos que dos horas. Entre el final del primer tiempo y el inicio del segundo tiempo, lluvia fuerte, rayos y truenos cubrieron el cielo de Filadelfia.
Cuando el partido empezó otra vez, todo estaba normal. Sin lluvia, Mbappé y sus compañeros destruyeron al rival.
Y la organización decidió que no se hacía la pausa para el agua.
En el segundo tiempo de este partido, por primera vez, la pausa para el agua no estuvo.