¿Era el objeto interestelar 'Oumuamua un iceberg de nitrógeno?

Si es así, como se ha sugerido recientemente, es probable que haya muchos más icebergs de este tipo moviéndose entre sistemas estelares.

La nube de Oort , postulada en 1950 por el astrónomo holandés Jan Oort , define la periferia del sistema solar, extendiéndose más allá de 100.000 veces la separación Tierra-Sol. Contiene miles de millones de rocas heladas más grandes que la isla de Manhattan, como ladrillos que quedaron del proceso de construcción de los planetas del sistema solar. Los objetos de Oort en órbitas que se acercan al sol aparecen como cometas de período prolongado cuando su hielo se evapora al calentarse con la luz solar. Uno de los grandes cometas de largo período puede haberse desintegrado hace 66 millones de años, produciendo el impactador Chicxulub que mató a los dinosaurios.

El límite exterior de la nube de Oort llega hasta la mitad del sistema estelar más cercano, Alpha Centauri . Por lo tanto, si otras estrellas poseen nubes de Oort de manera similar al sol, estas nubes se tocan como colecciones de bolas de billar densamente empaquetadas.

Dado que las rocas más lejanas están débilmente unidas a su estrella madre, pueden ser fácilmente desplazadas hacia el espacio interestelar por la perturbación gravitacional de una estrella que pasa. Dichos objetos heredarán el movimiento de su estrella madre en relación con el estándar local de reposo (LSR) porque su velocidad orbital inicial alrededor de la estrella es pequeña. Por lo tanto, fue sorprendente encontrar que el primer objeto interestelar descubierto, 'Oumuamua , estaba casi en reposo en el LSR, dado que solo una de cada 500 estrellas está estacionaria allí.

A pesar de los primeros intentos de asociar 'Oumuamua con una estrella de origen específica, no es práctico hacerlo para objetos interestelares porque una línea de visión en cualquier dirección en el cielo intercepta numerosas nubes de Oort que llenan el volumen de la Vía Láctea. Otra sorpresa del descubrimiento de 'Oumuamua en 2017 fue que la abundancia esperada de rocas interestelares perdidas de los análogos de la nube de Oort es demasiado pequeña en órdenes de magnitud que el valor necesario para explicar la población inferida de objetos similares a' Oumuamua. Los viveros que dan a luz a objetos similares a 'Oumuamua deben ser diferentes de lo que sabemos sobre el sistema solar.

Recientemente, Alan Jackson y Steven Desch sugirieron que 'Oumuamua podría ser un iceberg de nitrógeno . Esto representa una rareza poco común, nunca antes vista entre los numerosos cuerpos dentro de nuestra propia nube de Oort. Si el primer objeto interestelar detectado está hecho de nitrógeno puro, eso implicaría que esos icebergs de nitrógeno son comunes. Generalmente, el nitrógeno se produce junto con el carbono a través del ciclo carbono-nitrógeno-oxígeno, o CNO , en los interiores estelares. El Telescopio Espacial Spitzer impuso límites estrictos a la presencia de moléculas a base de carbono cerca de 'Oumuamua, reforzando las limitaciones de la ausencia de signos visuales de la luz solar reflejada por la cola de un cometa. Para explicar la desviaciónexhibida por 'Oumuamua desde una órbita formada por la gravedad del sol, alrededor de una décima parte de su masa tuvo que evaporarse basándose en la conservación del impulso. Cualquier evaporación de nitrógeno  habría cambiado el período de volteo de 'Oumuamua y causado nerviosismo, mucho más allá de los límites observados. Además, un iceberg de nitrógeno habría heredado el movimiento de su estrella natal, a diferencia de 'Oumuamua, que se originó en el estándar de reposo local .

Los confines de la nube de Oort no están protegidos del bombardeo de partículas interestelares. La densidad del viento solar protector disminuye inversamente con la distancia al cuadrado, y el medio interestelar detiene el viento a una distancia que es aproximadamente 100 veces la separación entre la Tierra y el sol. Este límite de detención, llamado heliopausa , es todavía unas 1.000 veces más pequeño que la extensión de la nube de Oort. En un artículo recienteEscribí con Merav Opher, James Drake y Gabor Toth, mostramos que la heliopausa tiene la forma de un croissant hinchado y casi redondo. Fuera de ella, los objetos de la nube de Oort están expuestos al mismo entorno que los objetos interestelares, desprotegidos de daños en su superficie por impactos de rayos cósmicos energéticos, polvo o partículas de gas interestelar.

¿Cómo se formó la nube exterior de Oort? Se sugirió una posibilidad en un artículo reciente con mi estudiante Amir Siraj, que mostró que un compañero gemelo temporal del sol en su cúmulo estelar de nacimiento, podría haber atrapado la población observada de objetos de la nube exterior de Oort del entorno del cúmulo. Este proceso también podría explicar la posible existencia de planetas distantes, como el hipotético Planeta Nueve .

Pero una comprensión aún más sorprendente es que la mayoría de los objetos dentro del volumen de la nube de Oort pueden no estar ligados al sol. En otro artículo con Amir, mostramos que el reciente descubrimiento del cometa interestelar 2I / Borisov , que probablemente se originó en una nube de Oort alrededor de otra estrella, implica que los objetos interestelares pueden superar en número a los objetos del sistema solar dentro de nuestra propia nube de Oort. En otras palabras, los objetos de la nube de Oort ligados al sol están nadando en un océano de objetos interestelares de fondo que van y vienen. Además, el descubrimiento de 2I / Borisov implica que alrededor de un porcentaje de todo el carbono y el oxígeno de la Vía Láctea puede estar encerrado en objetos interestelares.

Los objetos interestelares varían desde partículas de polvo hasta el tamaño de planetas. Se sabía que el polvo cósmico existía en el espacio interestelar durante más de un siglo , complementando el polvo del sistema solar, conocido por su luz solar reflejada, que se observa como luz zodiacal . Los planetas que flotan libremente fueron identificados recientemente por el Experimento Óptico de Lentes Gravitacionales (OGLE) , que descubrió varios de estos planetas a través de la huella de su efecto de lente gravitacional en el brillo de las estrellas de fondo.

En total, parece que la Vía Láctea está llena de objetos, algunos ligados a sus estrellas madres, pero la mayoría flotando a través del espacio interestelar. El estudio de los flotadores libres mientras cruzan nuestro patio trasero en el sistema solar nos ahorra la necesidad de visitar sus lugares de nacimiento, lo que requeriría viajes muy largos. Con nuestros cohetes químicos existentes, se necesitaría aproximadamente una décima parte de la edad de la Tierra para llegar al centro de la Vía Láctea.

Lo más interesante es que la población de objetos interestelares recién descubierta permite la búsqueda de "botellas" entre todas las rocas que llegan a las costas del sistema solar. Estas botellas pueden llevar mensajes importantes de otras civilizaciones. Citando a Immanuel Kant de su libro Crítica de la razón pura , “Si fuera posible determinar por algún tipo de experiencia si hay habitantes de al menos algunos de los planetas que vemos, bien podría apostar todo lo que tengo. Por eso digo que no es meramente una opinión, sino una fuerte creencia (sobre cuya exactitud apostaría muchas ventajas en la vida) de que también hay habitantes de otros mundos ".

"catedrático Israeli de Astrofísica de la Universidad de Harvard, Avi Loeb, refuerza su teoría sobre que Oumuamua constituye la primera evidencia de vida y tecnología extraterrestre"

por editorial Planeta

Ante las noticias aparecidas recientemente en medios que afirman que Oumuamua es un fragmento de un planeta muy similar a Plutón, el catedrático de la Universidad de Harvard Avi Loeb y autor del libro Extraterrestre afirma:   «Si Oumuamua fuera un objeto de origen natural hecho de nitrógeno, también contendría carbono, y no se detectó cuando el objeto nos rozó. Con la presencia de carbono se habría podido detectar desgasificación, que no se avistó en el caso de Oumuamua. La desgasificación habría alterado el periodo de rotación del objeto y habría provocado oscilaciones, y tampoco se observó nada. Además, un iceberg de nitrógeno habría heredado el movimiento de su estrella de origen, a diferencia de Oumuamua, que no poseía un movimiento típico. Finalmente, nunca se han detectado icebergs de nitrógeno entre el sinfín de rocas que pueblan y recorren nuestro sistema solar; si el primer objeto interestelar estuviera hecho de nitrógeno congelado, esta clase de icebergs serían claramente habituales, cuando es obvio que no es el caso. Por todos estos motivos, la hipótesis del nitrógeno no concuerda con los datos observados, y no contradice mi conclusión: la explicación más plausible es que el objeto fuera creado por otra civilización, como expongo en mi libro Extraterrestre.»

https://www.scientificamerican.com/article/was-the-interstellar-object-oumuamua-a-nitrogen-iceberg/

https://www.planetadelibros.com.mx/libro-extraterrestre/329591

https://www.scientificamerican.com/article/was-the-interstellar-object-oumuamua-a-nitrogen-iceberg/